Verdenssundhedsorganisationen WHO anbefaler en grænseværdi på 50 mg nitrat pr. liter drikkevand. Denne grænse er især sat for at beskytte spædbørn, der får modermælkserstatning, især hvis vandet samtidig er forurenet med bakterier.
Men WHO skriver også, at drikkevand med 50–100 mg/l nitrat godt kan bruges til flaskebørn, hvis vandet er helt fri for bakteriel forurening.
Mange ejere af private brønde og boringer oplever det som et stort problem, at nogle kommuner giver påbud om nye vandprøver ved helt små overskridelser – f.eks. nitrat på 51–52 mg/l eller 1–2 coliforme bakterier. Sådanne små afvigelser kan skyldes fejl i udtagning eller analyse, men kan alligevel føre til store og unødvendige omkostninger – og i nogle tilfælde krav om at lukke brønden.